Pemerintah Kabupaten Empat Lawang melalui Dinas Perpustakaan dan Kearsipan kembali menghadirkan gebrakan baru dalam dunia literasi melalui sebuah inovasi publik yang diberi nama AKSARALINTANG atau singkatan dari Apresiasi Kreativitas untuk Gemar Membaca dan Literasi Kabupaten Empat Lawang. Inovasi ini lahir dari keprihatinan atas masih rendahnya minat baca dan keterampilan menulis di kalangan pelajar tingkat SD dan SMP, di tengah era digital yang terus berkembang cepat. Banyak anak yang lebih akrab dengan layar gawai daripada halaman buku, dan menjadikan literasi seolah sesuatu yang membosankan serta jauh dari kehidupan sehari-hari. Padahal, kemampuan membaca dan menulis merupakan fondasi utama dalam membentuk kecerdasan berpikir, komunikasi yang baik, serta pengembangan karakter siswa yang tangguh dan adaptif terhadap zaman. Melalui AKSARALINTANG, Pemkab Empat Lawang mencoba memutarbalikkan paradigma tersebut dengan menghadirkan pendekatan apresiatif, kompetitif, dan kolaboratif yang dirancang khusus untuk membangkitkan semangat literasi siswa sejak dini. Tidak hanya melibatkan sekolah, program ini juga menjadikan perpustakaan daerah sebagai pusat interaksi dan ekspresi anak-anak dalam menulis cerita pendek dan membacakan karyanya di hadapan publik. Dalam prosesnya, program ini juga mendorong partisipasi aktif guru, orang tua, komunitas sastra, dan pegiat pendidikan untuk bersama-sama menciptakan ekosistem literasi yang inklusif dan berkelanjutan.

Selama ini, perpustakaan daerah masih dipandang sebagai ruang pasif yang hanya menyimpan buku tanpa memiliki aktivitas yang menarik bagi siswa, padahal potensi besarnya sangat layak untuk dikembangkan sebagai sentra literasi aktif di tingkat lokal. Dengan peluncuran AKSARALINTANG, fungsi perpustakaan berubah menjadi platform kreatif yang terbuka bagi siapa saja yang ingin membaca, menulis, dan mengekspresikan imajinasi dalam bentuk cerita atau narasi yang bermakna. Dalam pelaksanaannya, program ini tidak hanya menyediakan kompetisi, tetapi juga ruang publik untuk mempresentasikan karya, mendapatkan umpan balik dari juri ahli, dan memperkenalkan konsep apresiasi sastra kepada siswa secara langsung. AKSARALINTANG juga menjawab tantangan literasi dengan pendekatan dual-mode: digital dan non-digital, di mana siswa dapat mengirim karya melalui Google Form, tetapi tetap hadir dalam kegiatan luring seperti final presentasi di perpustakaan. Kegiatan ini membangun antusiasme siswa secara signifikan, karena mereka merasa karya mereka dihargai, dipamerkan, dan bahkan disiapkan untuk diterbitkan dalam bentuk antologi. Data dari DPK Empat Lawang menunjukkan bahwa lebih dari 200 siswa mengikuti program ini, dan kunjungan ke perpustakaan meningkat hingga 47% selama Mei–Juni 2024. Momentum ini memperkuat keyakinan bahwa literasi bukanlah hal yang sulit dikembangkan, selama didukung dengan pendekatan yang segar, menyenangkan, dan melibatkan semua pihak.

AKSARALINTANG menekankan pentingnya membangun ekosistem literasi yang tidak terpisah-pisah, melainkan terhubung antara sekolah, keluarga, dan masyarakat dalam satu gerakan yang konsisten dan terarah. Dengan mengikutsertakan guru sebagai pembimbing dan orang tua sebagai pendukung moral, program ini menjadikan literasi sebagai tanggung jawab bersama, bukan hanya beban sekolah. Penjurian cerpen juga tidak dilakukan sembarangan, melainkan melibatkan komunitas literasi dan akademisi lokal yang memahami pentingnya kualitas narasi dan daya imajinasi anak dalam proses penilaian. Hal ini membuat siswa mendapatkan pengalaman yang nyata bagaimana karya mereka dibaca, dikritisi secara membangun, dan diakui oleh pihak luar sekolah. Tahapan kegiatan dimulai dari survei kebutuhan literasi, penyusunan timeline, pengumpulan karya, seleksi 10 besar, hingga presentasi dan publikasi, menjadikannya sebagai model program literasi yang terstruktur namun tetap fleksibel untuk berbagai jenjang usia. Perpustakaan tidak hanya menyediakan panggung, tetapi juga menjadi rumah bagi ekspresi sastra anak-anak Empat Lawang yang mulai berani menulis dan tampil di ruang publik. Dengan publikasi antologi yang disiapkan, karya anak-anak ini tidak hanya dibaca oleh juri, tetapi dapat dijadikan koleksi referensi di sekolah, rumah, dan perpustakaan. Program ini sekaligus membuka peluang baru bagi siswa untuk mengenal dunia kepenulisan sejak dini, serta menanamkan nilai bahwa membaca dan menulis bukan hanya tugas sekolah, tetapi gaya hidup yang membanggakan.

Rendahnya angka literasi yang tercatat di survei internal 2023 menjadi dasar penting bagi Pemerintah Kabupaten Empat Lawang untuk segera melakukan intervensi strategis di bidang pendidikan karakter dan penguatan budaya baca. Dengan hanya sekitar 35% siswa SD dan SMP yang aktif membaca buku di luar pelajaran sekolah, dibutuhkan program yang mampu menyentuh sisi psikologis dan sosial anak untuk mencintai kegiatan literasi. AKSARALINTANG menjawab kebutuhan ini tidak hanya sebagai program jangka pendek, tetapi sebagai gerakan literasi yang dapat direplikasi dan disempurnakan di tahun-tahun mendatang. Isu literasi menjadi sangat strategis karena berpengaruh pada semua aspek pembangunan manusia, mulai dari kualitas pendidikan, kesiapan kerja, hingga partisipasi warga dalam kehidupan sosial dan politik. Oleh karena itu, membangun minat baca dan keterampilan menulis anak harus dimulai dari pengalaman yang menyenangkan, apresiatif, dan terbuka terhadap kreativitas. Dengan pendekatan lomba dan publikasi, siswa merasa dihargai dan semakin percaya diri untuk menuangkan ide-idenya ke dalam bentuk tulisan yang utuh dan bermakna. Perubahan sikap dan kebiasaan ini merupakan modal utama untuk menciptakan generasi cerdas dan produktif yang mampu bersaing di masa depan. AKSARALINTANG hadir bukan sekadar kegiatan rutin, melainkan sebuah inovasi yang berakar pada kebutuhan nyata, berbasis komunitas, dan berpandangan jauh ke depan.

Keunikan lain dari program ini adalah keberanian dalam mengubah pola komunikasi antara pelajar dan institusi literasi dari yang semula bersifat satu arah menjadi dua arah dan penuh interaksi. Dalam AKSARALINTANG, setiap siswa diberi ruang untuk berdialog dengan juri, berbagi ide dengan teman sebayanya, dan menerima kritik secara langsung dengan semangat belajar, bukan kompetisi semata. Proses ini menjadikan kegiatan literasi tidak lagi terasa seperti ujian, melainkan sebagai ruang pertumbuhan intelektual yang menyenangkan. Dalam final lomba, setiap peserta membacakan cerpen mereka di hadapan audiens dan dewan juri, dilanjutkan dengan diskusi kecil yang memperkaya pemahaman siswa akan narasi dan teknik penulisan. Bagi sebagian besar peserta, pengalaman ini adalah yang pertama kalinya mereka membaca karya sendiri di panggung, dan menjadi momen berharga dalam membangun kepercayaan diri mereka. Tidak hanya siswa, guru dan orang tua yang hadir pun merasa terinspirasi melihat kemampuan anak-anak mengekspresikan gagasan secara tertulis dan lisan. Model komunikasi terbuka seperti ini diyakini mampu menumbuhkan iklim belajar yang sehat dan mendorong munculnya bibit-bibit penulis lokal dari sekolah-sekolah dasar hingga menengah pertama. Dengan mendekatkan dunia sastra kepada dunia anak, AKSARALINTANG mempertemukan dua dunia yang selama ini sering terpisah: literasi sebagai kegiatan akademik dan literasi sebagai kebudayaan sehari-hari yang hidup dan dinamis

Dampak dari pelaksanaan AKSARALINTANG mulai terasa tidak hanya di tingkat peserta, tetapi juga pada atmosfer literasi di sekolah dan masyarakat secara luas. Kepala sekolah yang awalnya memandang kegiatan ini hanya sebagai program seremonial, kini mulai memasukkannya ke dalam agenda tahunan satuan pendidikan sebagai bagian dari penguatan karakter siswa. Guru-guru mulai menyusun program pembiasaan menulis harian dan membentuk klub literasi sekolah dengan siswa sebagai penggerak utamanya. Beberapa sekolah bahkan mencatatkan peningkatan koleksi perpustakaan kelas dan mendorong kegiatan membaca 15 menit sebelum pelajaran dimulai sebagai lanjutan dari semangat AKSARALINTANG. Orang tua pun terlibat aktif dengan mulai menyediakan bacaan anak di rumah dan mendampingi anak-anak saat menulis, menjadikan kegiatan literasi sebagai aktivitas keluarga yang menyenangkan. Komunitas lokal yang sebelumnya pasif mulai tertarik bekerja sama dengan perpustakaan untuk menggelar pelatihan menulis dan membaca puisi. Dalam dua bulan pelaksanaan saja, program ini telah melahirkan gelombang baru antusiasme yang nyata dan menular terhadap aktivitas membaca dan menulis. Literasi kini menjadi perbincangan hangat, bukan hanya di ruang kelas, tetapi juga di rumah, komunitas, dan ruang-ruang publik lainnya di Kabupaten Empat Lawang.

Secara output, AKSARALINTANG berhasil menyelenggarakan lomba menulis dan membaca cerpen tingkat SD dan SMP secara hybrid—menggabungkan sistem daring untuk pengumpulan karya dan sistem luring untuk presentasi final. Lebih dari 200 karya cerpen terkumpul, 20 di antaranya terpilih sebagai karya terbaik dan disiapkan untuk diterbitkan dalam bentuk antologi siswa Empat Lawang. Final presentasi yang diadakan di perpustakaan daerah menjadi ajang puncak apresiasi yang dihadiri oleh tokoh masyarakat, akademisi, serta perwakilan OPD dan orang tua peserta. Kegiatan ini menjadikan perpustakaan sebagai pusat perhatian dan simbol transformasi literasi lokal yang terbuka, hidup, dan partisipatif. Seluruh kegiatan didokumentasikan dalam laporan video, berita kegiatan, dan e-book yang dipublikasikan secara terbuka sebagai bentuk akuntabilitas dan inspirasi replikasi. Perpustakaan yang dulunya sepi kini mengalami lonjakan kunjungan hingga 47%, dan menjadi tempat belajar yang menyenangkan bagi siswa dan komunitas. Output lain yang dihasilkan adalah terbentuknya jaringan sekolah-sekolah literasi yang mulai saling berbagi metode pengajaran dan penguatan kebiasaan membaca. Program ini membuktikan bahwa inovasi tidak harus mahal atau kompleks secara teknologi, tetapi cukup kuat dalam gagasan dan konsisten dalam pelaksanaan.

Sementara dari sisi outcome, AKSARALINTANG berhasil menumbuhkan kesadaran literasi di kalangan siswa, guru, orang tua, dan masyarakat yang selama ini masih menganggap membaca dan menulis sebagai kegiatan sekunder. Kegiatan ini menciptakan perubahan paradigma yang signifikan, di mana anak-anak mulai melihat menulis sebagai cara untuk mengekspresikan diri, bukan sekadar memenuhi tugas sekolah. Guru mulai menganggap karya siswa sebagai aset penting yang harus dikembangkan, bukan hanya sebagai tugas harian yang harus dinilai. Orang tua mulai mendukung anak-anaknya untuk menulis dan membaca dengan sukarela, serta bangga jika karya anaknya dipublikasikan. Pemerintah daerah sendiri melihat hasil ini sebagai potensi untuk membangun indeks pembangunan manusia (IPM) jangka panjang melalui pendekatan berbasis literasi. Outcome ini terlihat dari meningkatnya minat siswa dalam mengikuti kegiatan literasi lanjutan, baik di sekolah maupun di luar jam pelajaran. AKSARALINTANG tidak hanya membentuk generasi pembaca dan penulis, tetapi juga menciptakan ruang-ruang kolaborasi antarsektor yang saling memperkuat semangat literasi daerah. Literasi kini bukan lagi tugas dinas perpustakaan semata, melainkan gerakan bersama yang melibatkan semua unsur masyarakat.

Lebih jauh lagi, AKSARALINTANG menjadi bagian dari strategi daerah dalam memperkuat posisi Kabupaten Empat Lawang sebagai daerah yang peduli dan aktif dalam penguatan karakter berbasis literasi. Keberhasilan program ini menjadi bahan presentasi dalam forum-forum nasional dan daerah, serta menjadi salah satu indikator penguat dalam pengajuan penghargaan inovasi pelayanan publik. Pemerintah daerah melalui Peraturan Bupati Nomor 7 Tahun 2024 telah menetapkan program ini sebagai bagian dari inovasi daerah yang berkelanjutan, dengan dukungan regulasi dan pembiayaan yang terstruktur. Rencana ke depan mencakup pengembangan program menjadi festival literasi tahunan yang lebih besar, melibatkan lintas jenjang pendidikan, komunitas sastra nasional, dan pelibatan pelajar dari kabupaten tetangga. Program ini juga akan mendorong kolaborasi dengan sektor swasta, terutama penerbit buku dan platform literasi digital, untuk mencetak dan menyebarkan karya siswa lebih luas lagi. Dengan capaian dan komitmen yang kuat, AKSARALINTANG akan menjadi model pengembangan literasi daerah yang dapat direplikasi di seluruh Indonesia. Empat Lawang tidak hanya membangun generasi literat, tetapi juga memperkuat jati diri daerah sebagai wilayah yang menghargai kreativitas, keterampilan berpikir, dan ekspresi anak-anak mudanya. Di tengah era disrupsi informasi, program seperti ini menjadi jawaban nyata bahwa literasi adalah senjata terbaik untuk masa depan.

AKSARALINTANG adalah bukti nyata bahwa literasi dapat dibangun dengan cara yang membumi, menyenangkan, dan berdampak luas jika dilakukan secara kolaboratif dan konsisten. Melalui pendekatan apresiatif dan kompetitif, program ini berhasil merubah citra membaca dan menulis dari sesuatu yang berat menjadi aktivitas yang ditunggu dan dibanggakan. Semangat literasi yang dihidupkan oleh AKSARALINTANG kini mulai tumbuh di sekolah-sekolah pelosok, di komunitas kecil, dan di rumah-rumah sederhana yang anaknya pernah tampil di panggung perpustakaan daerah. Program ini mengingatkan semua pihak bahwa setiap anak punya cerita untuk diceritakan, dan tugas kita adalah memberikan mereka panggung, pena, dan kepercayaan diri. Dengan dasar hukum yang kuat dan arah kebijakan yang jelas, inovasi ini bukan hanya tren sesaat, melainkan bagian dari pembangunan sumber daya manusia yang visioner. Jika terus dikembangkan dan dipelihara, bukan tidak mungkin Empat Lawang akan dikenal sebagai kabupaten literasi yang melahirkan penulis-penulis muda berprestasi dan masyarakat yang cinta membaca. Literasi yang dimulai dari menulis cerpen kini menjelma sebagai jalan panjang menuju masyarakat yang cerdas, kritis, dan berdaya saing tinggi. Dan AKSARALINTANG adalah langkah awal yang sangat penting untuk menapaki jalan itu